Oбщая численность - ~ 45 000 чел., численность в РФ - 41 302 чел. (2002), численность в в Ненецком автономном округе - 7 754 чел. (2002), Ямало-Ненецком - 26 435 чел. (2002) и Ханты-Мансийском автономном округе - 1 290 чел. (2002), Лешуконском, Мезенском и Приморском районах Архангельской области - 8 326 чел. (2002), северных районах Республики Коми - 708 чел. (2002), Тюменской области - 27 965 чел. (2002), Таймырском (Долгано-Ненецком) автономном округе Красноярского края - 3 054 чел. (2002). 

Из коренных малочисленных народов российского Севера ненцы являются одним из самых многочисленных.

Российская Федерация - 41 302 (2002)    Тюменская область : 27 965 (2002)       Ямало-Ненецкий автономный округ : 26 435 (2002)       Ханты-Мансийский автономный округ : 1 290 (2002)    Архангельская область : 8 326 (2002)       Ненецкий автономный округ : 7 754 (2002)    Красноярский край : 3 188 (2002)       Таймырский (Долгано-Ненецкий) автономный округ : 3 054 (2002)    Республика Коми : 708 (2002) Латвия - 3 (2009)

Автоэтноним :
Самоназвание -  «Нeнэця”» означает - люди.

Эндоэтнонимы :
Устаревший русский эндоэтноним (официальный в Российской империи до 1917 г.) - «Юрако-самоеды».
По-русски - «Ненцы»; по-коми-зырянски - «Яран»; по-эстонски - «Neenetsilased»; по-финнски - «Nenetsit»; по-саамски - «Njenecat»; по-мансийски - «Ёрн»; по-латышски - «Ņencs»;

Язык :
Ненецкий (Ненэця' вада)  > Северная подгруппа > Самодийская группа > Уральская языковая семья
Имеет 2 диалекта: тундровый, на котором говорит большинство ненцев, и лесной (им владеет около 2 тыс. ненцев, расселённых главным образом в таёжной зоне, по верхнему и среднему течению реки Пур, а также в истоках реки Надым и по некоторым притокам Средней Оби).
Распространён также русский язык.
Письменность :
Современная письменность на основе кириллической графики :
Аа Бб Вв Гг Дд Ее Ёё Жж Зз Ии Йй Кк Лл Мм Нн Ӈӈ Оо Пп Рр Сс Тт Уу Фф Хх Цц Чч Шш Щщ Ъъ Ыы ь Ээ Юю Яя ’ ”

Субэтносы :
Выделяются две этнографические группы: тундровые и лесные ненцы.

Религия :
В религиозных воззрениях господствовала вера в духов - хозяев неба, земли, огня, рек, явлений природы.
Среди части ненцев Европейского Севера в середине 19 века получило распространение православие.

Раса :
В антропологическом плане ненцы относятся к уральской контактной малой расе, для представителей которой свойственно сочетание антропологических признаков, присущих как европеоидам, так и монголоидам. В связи с широким расселением, ненцы антропологически делятся на ряд групп, демонстрирующих основную тенденцию понижения доли монголоидности с востока на запад. Небольшая степень выраженности монголоидного комплекса фиксируется у лесных ненцев. Общая картина сопровождается дискретной, очаговой локализацией европеоидных и монголоидных черт, что объясняется, как межэтническими контактами, так и относительной изоляцией отдельных территориальных групп ненцев.

Социальная организация :
Основной социальной ячейкой ненцев в конце 19 века был патрилинейный род (еркар). У сибирских тундровых ненцев сохранялись 2 экзогамные фратрии.
Семья :
Система родства типа омаха.

---------------------------------------------------------------------------------------

Как и другие северосамодийские народы, ненцы сформировались из нескольких этнических компонентов. На протяжении 1-го тысячелетия нашей эры под давлением гуннов, тюрок и других воинственных кочевников самодийскоязычные предки ненцев, населявшие лесостепные области Прииртышья и Притоболья, тайгу Среднего Приобья, продвинулись на север в таёжные и тундровые районы Заполярья и Приполярья и ассимилировали аборигенное население - охотников на дикого оленя и морских зверобоев.
Позднее в состав ненцев вошли также угорские и энецкие группы.
Традиционные занятия - охота на пушного зверя, дикого оленя, боровую и водоплавающую дичь, рыболовство. С середины 18 века ведущей отраслью хозяйства стало домашнее оленеводство.
В бывшем СССР хозяйство, быт и культура ненцев претерпели существенные изменения. Большинство ненцев работало на предприятиях рыбной промышленности, вело оседлый образ жизни. Часть ненцев выпасает оленей в единоличных хозяйствах. Семьи оленеводов кочуют.
Значительное число семей живёт в городах Нарьян-Мар, Салехард, Печора и др. и работает в промышленности и сфере обслуживания. Выросла ненецкая интеллигенция. Большинство Ненцев вело кочевой образ жизни. Традиционное жилище - разборный шестовой чум с покрытием из оленьих шкур зимой и бересты летом.
Верхняя одежда (малица, сокуй) и обувь (пимы) шились из оленьих шкур. Передвигались на лёгких деревянных нартах.
Пища - оленье мясо, рыба.

Традиционное занятие - крупностадное оленеводство (использовали для санного передвижения). На полуострове Ямал несколько тысяч ненецких оленеводов, держащих около 500 000 оленей, ведут кочевой образ жизни.